Сара и Том долго собирались с духом, но всё-таки решились. Их большой дом в тихом и дорогом районе Лондона пора было продавать. Дети давно выросли и разъехались, а поддерживать огромный сад и пустые комнаты становилось всё тяжелее. Решили отметить прощание с домом по-человечески - устроить небольшую вечеринку только для самых близких.
Пригласили всего одну пару - давних друзей, с которыми они дружили ещё со студенческих времён. Никакого большого шума, никаких дальних родственников и коллег. Только хорошее вино, несколько видов сыра, свежие фрукты и спокойные разговоры под тихую музыку. Всё должно было пройти легко и тепло, как и положено таким прощальным посиделкам.
Гости пришли вовремя. Сняли пальто, прошли в гостиную, где уже горел камин. Том разлил всем по бокалу, Сара поставила на стол тарелку с оливками и вялеными томатами. Разговор сразу пошёл о старых временах: как они когда-то вместе ездили в Грецию, как ночевали в палатке под дождём и смеялись до слёз. Всё шло именно так, как они и представляли.
А потом раздался звонок в дверь.
Сара посмотрела на Тома с лёгким недоумением. Никого больше не ждали. Том пожал плечами и пошёл открывать. На пороге стояла Джессика - та самая Джессика, которую они не видели уже лет пять. Модная писательница, всегда с идеальной причёской и чуть насмешливой улыбкой. В руках у неё был большой букет и бутылка чего-то явно дорогого.
Она вошла, будто её и звали. Поцеловала всех по очереди, сказала, что случайно оказалась неподалёку и не смогла пройти мимо, когда узнала о продаже дома. Сара улыбнулась вежливо, хотя внутри что-то неприятно сжалось. Джессика всегда умела появляться в самый неподходящий момент.
Вечер продолжился. Джессика включилась в разговор мгновенно, как будто и не было этих пяти лет разлуки. Она шутила, рассказывала забавные истории из своей писательской жизни, сыпала именами известных людей. Гости смеялись. Но Сара всё больше замечала, что смех звучит как-то натянуто.
А потом Джессика вдруг хлопнула в ладоши и сказала, что приготовила для всех сюрприз. Маленькую игру. Чтобы вечер точно запомнился. Она достала из сумки колоду карточек и положила её на стол. На каждой карточке был написан вопрос. Очень личный вопрос. Такой, который обычно не задают даже самым близким друзьям.
Сначала все посмеялись. Решили, что это просто безобидная забава. Том даже налил ещё по бокалу, чтобы снять напряжение. Но когда первая карточка была прочитана вслух, смех стих. Вопрос оказался слишком точным. Слишком болезненным. И слишком хорошо известным всем присутствующим.
Сара посмотрела на мужа. Том отвёл взгляд. Друзья заёрзали на стульях. Джессика же сидела спокойно, с той же лёгкой улыбкой, и ждала, кто возьмёт следующую карточку.
Никто не хотел продолжать. Но и просто встать и уйти тоже было уже невозможно. Дом, который они собирались продавать, вдруг стал тесным. Воздух в комнате потяжелел. Каждый чувствовал, что вечер только начинается. И что Джессика пришла не случайно.
Она сидела напротив камина, смотрела на огонь и медленно крутила бокал в руке. Её глаза блестели. Не от света пламени. От предвкушения.
Никто ещё не знал, чем закончится эта ночь. Но все уже понимали одно: Джессика не уйдёт, пока не получит то, за чем пришла. А пришла она явно не за бокалом вина и не за тёплыми воспоминаниями.
Прощальная вечеринка в старом лондонском доме превратилась в нечто совсем другое. В нечто, от чего уже не убежишь, не спрятавшись за улыбкой и вежливыми фразами. И самое страшное - все четверо знали: секреты, которые сейчас лежат на столе в виде аккуратных карточек, всё равно рано или поздно всплывут. Джессика просто решила ускорить этот процесс.
Остаток ночи обещал быть очень долгим.
Читать далее...
Всего отзывов
8