В мире, где цивилизация рухнула, осталось совсем мало людей. Они выжили после катастрофы, но цена оказалась слишком высокой. Все заражены одним и тем же вирусом. Он поражает ту часть мозга, которая отвечает за сон.
Теперь человек не может проснуться сам. Если его никто не разбудит, через несколько часов наступает смерть. Сон превратился в ловушку, из которой выход возможен только с помощью другого человека. Одинокий - обречён.
Выжившие быстро поняли: спать можно только там, где рядом есть тот, кто разбудит. Кто-то должен сидеть рядом, следить за временем и встряхнуть, когда придёт момент. Люди стали объединяться в маленькие группы. Иногда это семьи, иногда случайные попутчики, иногда вынужденные соседи.
Но доверие исчезло почти полностью. Каждый боится, что другой не разбудит вовремя. Или разбудит, а потом заберёт всё, что у тебя есть: еду, оружие, бензин, одежду. Поэтому многие спят по очереди, держа нож или пистолет под подушкой. Даже в одной комнате воздух пропитан подозрением.
По разрушенным дорогам и пустым городам бродят вооружённые отряды. Они ищут топливо, консервы, аккумуляторы, медикаменты. Если находят чужую группу - чаще всего пытаются забрать всё силой. Переговоры случаются редко, а если и начинаются, то обычно заканчиваются выстрелами.
Не меньшую угрозу представляют собаки. Когда-то домашние питомцы, теперь они сбились в большие стаи. Голодные, злые, привыкшие охотиться на всё, что движется. Встреча с такой стаей в открытом поле или в заброшенном посёлке почти всегда заканчивается кровью.
Мир изменился до неузнаваемости. Бензин стал дороже золота. Аптечки и батарейки - почти роскошь. Люди научились выживать на самых скудных запасах. Кто-то варит суп из трав и старых круп, кто-то ловит рыбу в загрязнённых реках, кто-то разводит кроликов в подвалах.
Но самое страшное - даже не голод и не банды. Самое страшное - это усталость. Постоянная необходимость бодрствовать, следить за спящими, считать минуты до следующего пробуждения. Люди изматываются морально и физически. Кто-то начинает сходить с ума. Кто-то решает, что проще не просыпаться вовсе.
Несмотря на всё это, в маленьких группах иногда рождается что-то похожее на надежду. Люди учатся договариваться. Делят обязанности. Один дежурит ночью, другой чинит генератор, третий ищет еду. Появляются правила: не спать одному, не оставлять спящего без присмотра, будить ровно через нужное время.
Иногда такие группы находят друг друга. Тогда возникает выбор: объединиться или остаться врагами. В большинстве случаев побеждает страх. Но бывают редкие случаи, когда люди решают рискнуть. И тогда появляется крохотный островок относительной безопасности посреди мёртвого мира.
Жизнь продолжается. Не такая, как раньше, но продолжается. Каждый новый день - это борьба за несколько часов сна и за право проснуться живым. Каждый раз, когда кто-то открывает глаза после очередного пробуждения, это маленькая победа.
А где-то вдалеке слышен лай собак. И звук приближающегося мотора. И снова начинается отсчёт времени. Потому что в этом мире нельзя позволить себе расслабиться. Нельзя позволить себе уснуть без присмотра. И нельзя позволить себе забыть, что любой человек рядом может оказаться последним, кто тебя разбудит.
Читать далее...
Всего отзывов
9